吊車和起重機的功能是一致的，吊車包含在起重機械里面，但起重機的范圍更大。
電梯，回程電梯等屬于起重設(shè)備，但不能稱為吊車。
吊車特指使用卷揚機械，用滑輪吊鉤起重的機械（也有使用起重鏈的），有工業(yè)生產(chǎn)使用的橋式、門式起重機；也有移動式的汽車起重機，浮式起重機、履帶式起重機；也有固定底座的起重機；還有一些專用起重機。就是說，起重機械包括吊車，但是有的起重設(shè)備不能叫吊車。